一年の初めにこのように主の呼び出しを受けて礼拝を守り、神の家族として一年を始めることができる、今日は嬉しい日です。

2009年はプロテスタント日本伝道150年の年です。
　1859年（安政6年）、リギンス、ウィリアムズ、ヘボン、フルベッキ、ブラウン、シモンズといった米国宣教師たちが来日し、伝道活動を開始しました。
　1859年（安政6年）はペリーの来航に関係しますが、安政5年に日米就航条約が結ばれ、その条項の中にキリスト教の受け入れ、踏絵廃止の受け入れがありました。そのため多くの宣教師が入ってきたのです。政府が認める宣教であり、伝道は切れ目なく繋がっていきました。
　1846年に、イギリスで万国福音同盟の重要な会議が開かれ、世界伝道について、教派を超えて伝道するという協議がなされました。そのことがあって、超教派での日本伝道が行われたのです。その特徴は、礼拝を守り、聖書を読み、祈ることで、簡易信条（今の教団信仰告白）が用いられました。
　1871年には年の始めに初週祈祷会が、1864年の万国福音同盟の決議に基づき、若者の自主的な集まりによってなされました。敬虔な信仰でありました。「敬虔な信仰」、それが日本の教会の特徴なのです。

今、日本基督教団では、日本伝道150年を祝う準備会を持っております。なぜ150年を祝うのでしょうか。その理念は「福音の確信に堅く立つ」ことです。
　「キリストを伝える」、そのための聖句が今日の箇所です。「十字架の福音こそ中核である」ことを明確にすることだと考えております。創造信仰の欠如、混沌の状態から分離することです。日本基督教団は「創造信仰」が欠如していたと思います。「創造の業」は「救いの業」なのです。対話で妥協を図ることとは全く違います。伝道は、「福音を明確にすること」「御言葉が中心であること」を覚えたいと思います。

私どもは、救いに与ってこそ、罪が分るのです。「礼拝し、聖書を読み、祈る」それが「人間そのものを生きる」ということです。それなのに「神抜き」にやっていける思うことが「罪」なのです。
　「滅び」はどこにあるのでしょうか。罪（神抜き）を犯しているということは、滅びの内にあるということです。主イエス・キリストの十字架の贖いは、私どもの罪を終りとし、滅びから救ってくださる出来事なのです。
　人間の思いが支配するところでは、破綻が鮮やかになったにすぎません。人間の知恵では、自己実現・自らの利益の追求しかなく、神を知り得ず、救いはないのです。いかに人間の知恵は愚かしいものでしょうか。しかし、神は御子イエス・キリストを下さって、滅びゆく者の罪を終りにしてくださいました。それは、人間の知恵では考えられない、人間の知恵では愚かとしか思えないことです。しかし神は、為してくださいました。それが「主イエス・キリストの十字架の出来事」です。この「十字架」を信じ、受け入れる他はない。「十字架」を宣べ伝えるしかないのです。
　この世の救い＝日本を救う・世界を救う、それは「十字架の言葉」にあるのです。

新春の祈祷会から、教会は始まりました。十字架の言葉に堅く立ち、祈り、礼拝する。十字架の言葉こそ、日本の曙です。